La meta es un libro que analiza cómo en una fábrica aparentemente tiene buenos sistemas computarizados

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Evaluando las acciones y las ideas, cuál es el impacto en:

- El Throughput

- En el inventario

- En los gastos de operación

La situación actual es: Ventas bajas, Costos altos y el Inventario está en el límite. Cuando hay exceso en el inventario es sólo porque hay exceso de capacidad. La producción está lenta porque no se ha sabido administrar los recursos disponibles. En cualquier recurso cuya capacidad es menor que la demandada, se detiene el ritmo de la producción. Es necesario analizar cual área de trabajo acumula la mayor cantidad de trabajo en proceso. Y es necesario tener en cuenta lo siguiente:

- Identificar las restricciones

- Aprovechar todos los recursos

- Establecer prioridades

- Elevar restricciones

No se pueden producir partes que por el momento no son necesarias dado que se gasta mucho en el almacenamiento. Hay que pensar en cómo administrar las demás máquinas dentro de una misma planta. Suponiendo que se detiene la alimentación de las máquinas que no son cuellos de botella y que la alimentan al mismo ritmo de la máquina que hay eficiente. Así se procesa sólo lo suficiente para mantener funcionando la máquina más lenta a toda su capacidad. Se logra entonces:

- Bajar costos

- Reducir materia prima en bodega

- Inventario menor de trabajo en proceso

Si detenemos la producción, tenemos la capacidad que necesitamos para garantizar que lo que el cuello de botella necesita siempre estará listo. Porque así no se estará desperdiciando la capacidad procesando inventarios demás. Así nos concentraremos en los pedidos para los clientes y no en el almacén. Mientras la capacidad sea mayor que la del cuello de botella todo el tiempo que se ahorre será un espejismo, no agrega nada a la productividad de la planta.

Es necesario que el ritmo de alimentación de materiales para la producción en línea sea el que tiene el cuello de botella. El ritmo de producción en línea lo dictamina el cuello de botella pero se benefician manteniendo a las otras máquinas que no son cuello botella trabajando al ritmo de la restricción del sistema. A pesar de que con estos pasos se ha hecho una notable mejora, no sigue siendo suficiente por tanto es necesario establecer prioridades.

La máquina más eficiente estaba produciendo al 100% pero aun así, esto no era suficiente ya que no era el suficiente progreso. Se debía aumentar la capacidad del cuello de botella y así se podría aumentar la restricción. O sea, el objetivo era hacer desaparecer la restricción. Se elevó la restricción en las otras máquinas. Si la máquina eficiente ya no es una restricción, qué pasa si se trabaja a toda su capacidad?. Se tendría mucho producto terminado en la bodega lo cual costaría mucho dinero. Por esto era necesario analizar las restricciones en el mercado.

Es necesario entonces recortar los lotes porque se está analizando el proceso de la mejora continua. Hay que organizar los procesos para reorganizar los lotes. Esto es un proceso de mejora continua:

- Identificar el cuello de botella o las restricciones del sistema.

- Aprovechar los recursos, cómo obtener lo más que se pueda.

- Establecer prioridades.

- Elevar las restricciones.

También es muy importante la productividad porque ser productivo es realizar algo adecuadamente, de acuerdo a una meta. Se debe tener en cuenta que sólo hay una meta y que es inútil producir o trabajar para algo si no se sabe cual es esa única meta. La tecnología aumenta la productividad? No necesariamente si no está lineada a la meta.

Surgen preguntas como:

- La tecnología redujo los inventarios o dinero reprimido en la empresa?

- Redujo los gastos operacionales o de personal?

- Generó un aumento irreconocible de ventas o retorno a la inversión?

Es posible que en muchos casos uno, dos ó tres de las respuestas sean negativas y por lo tanto la tecnología no esté siendo productiva o no esté ayudando a alcanzar la meta. Para esto se necesita que las tres respuestas sean positivas a cierto nivel.

Cuál es entonces esa meta a la cuál nosotros debemos alinear ese esfuerzo y trabajo?

- Contratar personas?

- Comprar materias primas a bajos costos?

- Producir bienes con buenos rendimientos?

- La calidad en los productos?

- Tener tecnología de punta?

- La tasa de mercado?

Esto no es. Estos son sólo medios para alcanzar la meta. La meta es ganar dinero, cualquier acción dirigida a ganar dinero es productiva y cualquier acción que me impida ganar dinero es improductiva. Para saber si estoy ganando dinero se deben tener en cuenta:

- Beneficios netos

- Retorno a la inversión

- Liquidez

Si aumentan estos tres a la vez entonces se está ganando dinero de verdad. Y también para mirar si mi trabajo es productivo también debo tener en cuenta:

- Ingresos: Es la tasa de generación de dinero a través de las ventas. Lo que importa no es la producción sino las ventas. Si se produce algo y no se vende, no se generará dinero.

- Inventarios: Es todo el dinero retenido en la empresa.

- Gastos de operación: Es todo el dinero que gasta el sistema para convertir el inventario en ingresos netos. Es el dinero que sale de la empresa.

Al principio estos parámetros son más fáciles de visualizar tomando como ejemplo una empresa de manufactura pero pueden ser aplicables a cualquier tipo de empresa y a cualquiera de sus actividades internas.

Por otro lado, los fenómenos y problemas dificultan balancear adecuadamente los tres parámetros en busca de alcanzar la meta y que se presentan en cualquier sistema. Estos son: