Patricia S. Holland Marqués de Beccaria: Tratado de los delitos y las penas.

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Influenciado por grandes ilustrados como John Locke, Montesquieu y Claude-Adrien Helvétius, Beccaria denuncia en esta obra, escrita en 1764, la situación de atraso y barbarie en que se encontraban los países europeos alrededor del siglo XVIII y de los métodos para juzgar y castigar los delitos. Se considera una obra fundamental del derecho penal, ya que recoge las primeras reflexiones sobre los problemas básicos de la justicia penal desarrollada a principios de la era ilustrada.

Beccaria criticaba las injusticias, vicios y los gravísimos efectos del sistema jurídico-penal y procesal de su tiempo, pues era inquisitivo, caracterizado por la acusación secreta, procedimiento escrito, no contradictorio y un reo con escasos recursos defensivos, considerado inferior ante un sistema de pruebas legales y presunciones elásticas que permitían probar casi cualquier acusación, usando muchas veces la tortuta. Se clasificaba al acusado como culpable y pecador y se entremezclaba la justicia divina con la justicia humana.

A partir de la Revolución Francesa, las ideas de Beccaria se generalizaron en los países más avanzados de Europa, pero solo parcialmente pues, en la actualidad, algunas de las cuestiones criticadas en esta obra siguen existiendo, como la pena de muerte.

Conclusión:

Es evidente, hoy en día, que la mayoría de los postulados de la obra completa de Cessare Beccaria se encuentras vigentes dentro de derecho penal contemporáneo.

Éste fue un hombre adelantado a su tiempo, y aunque muchos son de la opinión de que el texto, a día de hoy, se encuentra desfasado, me temo que somos nosotros quienes nos hayamos fuera de contexto, pues hemos sido incapaces de evolucionar los principios que nos dejaron intelectuales como Rousseau, Montesquieu o Beccaria, y adaptarlos a nuestra sociedad.