CASO WAL-MART STORES, INC

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También Wal-Mart ha desarrollado políticas de trabajo en su empresa que genera un mayor rendimiento anual con respecto a sus competidores. Wal-Mart con el tiempo se situó como uno de los mayores empleadores de Estados Unidos después de General Motors. La motivación , el otorgamiento de responsabilidades y reconocimiento de estos mismos llevo a la cadena Wal-Mart a elevar sus ganancias ya que las personas que trabajaran ahí están consientes de que lo que hacen tiene relevancia e impacto.

Finalmente los puntos clave en la gestión de Wal-Mart han perdurado en el tiempo porque han sabido aprovechar el liderato de bajos costos aprovechando el costo de oportunidad de los proveedores para así generar estrategias de “precios bajos” para los clientes. También Wal-Mart supo internalizar los puntos de venta en lugares rurales como una oportunidad de negocio lo que le dio la facilidad de crecer y poder tener mayor poder de negociación hacia los proveedores por los volúmenes de venta que tenia a lo largo de todos los estados dentro de Estados Unidos.

- ¿Qué riesgos identifica a la sustentabilidad de la ventaja competitiva de Wal-Mart?

Primero que todo, debemos mencionar la propuesta de valor que entrega a sus clientes Wal-Mart, la cual se resume en “Precios bajos SIEMPRE”, con esta frase la compañía abarca una amplia variedad de factores como el hecho de eliminar los millones de ofertas que solo causan confusión en los puntos de ventas, asegurándole a sus compradores que, sin importar el día o lugar, en sus locales siempre van a encontrar los mejores precios del mercado, junto con el hecho de que, al situarse en lugares rurales, o alejados de los grandes centros comerciales, implica para sus clientes una reducción de costos en cuanto al tiempo de traslado y costos asociados a este último, por lo cual, los clientes no deben incurrir en costos adicionales para obtener los mejores precios del mercado.

A partir de esta propuesta de valor que se le entrega al cliente, es en la que se basa Wal-Mart para actuar. La manera más lógica de ser un líder en precios bajos es ser, a su vez, líder en costos, por lo que la manera en que la compañía consigue reducir sus costos es de vital importancia. Esta política de precios bajos siempre, la logró obtener a través; aparte de la mentalidad y cultura organizacional que se sustenta dentro de la empresa de siempre optar por lo más eficiente, evitando entrar en gastos adicionales; de la eficiencia y excelencia en sus operaciones, es decir, los costos en cuanto a la cadena de suministros los minimizaron al máximo, pero esto no solo teniendo en cuenta a la propia empresa, sino que esta reducción en costos la compartió con todos los integrantes de la cadena de suministros. Es, de este modo, mediante el cual Wal-Mart logró cambiar las “reglas del juego” en la industria de los minoristas en cuanto a la relación con sus proveedores, puesto que, al mantener una política de no tener proveedores de alta importancia, los cuales puedan tener un alto poder de negociación, situación que era común en la década de los 80, permitió invertir esta situación, teniendo ellos un alto poder de negociación con respecto a sus proveedores y, estos últimos un bajo poder de negociación, esto lo logró a través de la inversión en tecnología que realiza la compañía periódicamente, por ejemplo, podemos tomar el caso de los UPC en el punto de venta, que es el conocido popularmente como “código de barras”, introducido en las tiendas Wal-Mart en 1983. Estos lectores comunicaban información de venta a modo de optimizar la cadena de suministro y distribución, puesto que, les permitió saber inmediatamente cómo y qué mercaderías se movían, evitando posibles quiebres de stock o exceso de existencias y márgenes de descuento demasiado amplios. Ejemplos como el anterior son inversiones tecnológicas en las cuales la compañía ha invertido a modo de hacer más eficiente el proceso tanto productivo, como también el de compra y distribución.

Pero todas estas ventajas han sido imitadas por su competencia, por lo tanto, el riesgo de sostener la ventaja competitiva en cuanto a la eficiencia de sus procesos operativos se ha visto amenazados, puesto que, la estrategia es fácilmente imitable, la tecnología utilizada no es de alta complejidad. Pero el hecho de que aún sigan siendo líderes en la industria se traduce en que, para los demás participantes, es menos costoso imitar o jugar como “seguidores” de Wal-Mart, que ser los líderes de la industria en el mercado.

Otro riesgo son los quiebres de stock, es decir, si por algún descuido en la cadena de distribución los productos no alcanzan a llegar a las tiendas, esto implica que no se pueda cumplir con la propuesta de valor que se les pretende entregar a sus clientes, perdiendo un gran volumen de ventas y confianza por parte de estos.

Por último, un potencial riesgo para su ventaja competitiva es el hecho de que, a pesar de que los proveedores no representan un alto porcentaje de las compras de la compañía, si pesa mucho el peso de las marcas asociadas a alguno de sus proveedores. Este caso lo podemos ejemplificar con la situación en la cual se vio envuelto Wal-Mart en Chile, en especial en la región metropolitana, con la relación que tiene con Embotelladora Andina, situación en la cual la embotelladora reclamaba por los plazos de pago que tenía Wal-Mart (período muy extenso), es por esto que decidió no realizar distribución a los locales de la compañía. Esto tuvo un efecto importante en las ventas diarias de la empresa, puesto que la embotelladora maneja la distribución de la bebida Coca-Cola. Esto implicó que en sus locales, al no tener stock de “Coca-Cola” mucha gente prefirió realizar sus compras en la competencia puesto que la marca tiene un peso enorme, perdiendo así muchas ventas relacionadas con esta bebida en particular.