CASO WAL-MART

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3. ¿Cuáles son las características de la cadena de suministro de Wal-Mart?

Wal-Mart es una empresa innovadora, ya que ha logrado crear procesos y actividades que representan una clara ventaja competitiva sostenible en el tiempo, siendo los más importantes en características como:

- Logística (Cross-docking, Retail Link, traiting).

- Infraestructura (centros de distribución altamente automatizados).

- Comunicación por satélite (Desarrollo e inversión en tecnologías de punta).

- ECR (Efficient Consumer Reponse): Parte del principio implementado por Sam Walton en darle un valor agregado al cliente. Para poder lograr esto, Wal-Mart y los proveedores trabajan juntos convirtiéndose en colaboradores con el objetivo de conseguir mejorar la cadena de suministro e incrementar la demanda del consumidor, a partir de proporcionar un servicio excelente, más rápido, mejor y a menor costo, en el que todas las partes ganan.

- Sistemas de Información Satelital: Desde 1966, Sam Walton contrató al licenciado con mejor expediente de un centro de formación de IBM y le asignó la tarea de informatizar las operaciones de Wal-Mart. El resultado de esta medida fue que Wal-Mart pionero de control de inventario en tiempo real. En 1998, la base de datos de Wal-Mart era la segunda, detrás de la del pentágono, en lo relativo a capacidad. Actualmente Wal-Mart cuenta con un sistema de información satelital. El flujo de información comienza en la terminal de la caja registradora o punto de venta. Cada vez que se pasa un artículo por el escáner, esta información se envía entiempo real a la sede principal, luego el Sistema de Gestión de Inventario de Wal-Mart calcula el índice de las ventas, analiza y procesa los factores estacionales y promocionales, y genera pedidos automáticos a los centros de distribución y a sus proveedores.

- VMI (Vendor Manager Inventory): Wal-Mart suministra información sobre ventas e inventarios a los distintos proveedores, estos por su partea sumen la responsabilidad sobre la administración de los inventarios y la toma de decisiones sobre los tamaños de los pedidos y las fechas de despacho.

- Red de centros de distribución masiva.

- “Retail Link”: Mediante este programa es que los proveedores pueden obtenerla las ventas e inventarios por parte de Wal-Mart para su posterior análisis.

- “Cross Docking”: Este es una de las mayores innovaciones de Wal-Mart. Consiste en transferir las mercancías directamente desde los camiones entrantes a los centros de distribución a los camiones destinados a las tiendas, eliminando la necesidad de almacenar productos. Este es un ejemplo claro de optimización de la cadena de suministro pues le suma en velocidad de respuesta y en un importante ahorro en costos.

- “Pick to Light”: Es un sistema automatizado que facilita la localización de existencias en los centros de distribución, esto se logra debido a que los displays situados en los racks de las estanterías dirigen al operario hacia la ubicación donde debe realizar el picking y le indican en pantalla la cantidad de producto a extraer.

- “Back Haul”: Es un sistema de optimización de logística inversa donde los proveedores utilicen las flotas que van de regreso desde las tiendas Wal-Mart a los Centros de Distribución para llevar mercancía a los mismos. De esta manera se eliminan los viajes innecesarios que se realizaban anteriormente transportando “vacío”.

- Entrega de Paquetes informáticos de planificación estratégica anual a sus proveedores.

- Uso de sistemas EDI (Electronic Data Interchange) y EFT (Electronic FundTransaction): para el intercambio de transacciones electrónicas con los proveedores.

4. ¿Cómo influye las buenas prácticas de Wal-Mart en la gestión de la cadena de suministro?

- En la cadena de suministro: Son socios de cientos de proveedores, sus ideas, productos y energía los ayudan a su crecimiento, por 50 años ellos han sido parte de su futuro. Buscan proveedores que puedan garantizar el surtido y precios que los clientes necesitan.

- Están dentro de la lista de la primera empresas, Top 50 de “organizaciones con Oportunidad multicultural”.

- Constantemente permiten que vean el lugar que ocupa su tienda y permanentemente les dan incentivos para que sientan ganas de triunfar.

- Escuchan las buenas ideas de donde quiera que vengan.

- Una integración de toda la cadena de suministro y su principio de darle un valor agregado al cliente. Sus prácticas logísticas y principios son copiados a nivel mundial y ejemplo de estudio en cuanto a la posibilidad de automatización de procesos y aplicación de principios matemáticos para el manejo de inventarios, optimización de procesos, estudios de redes de distribución, análisis estadísticos de ventas y pronósticos, estudios de mercadeo, etc.

- En la integración de la cadena de suministros y los beneficios que esto puede traer en la reducción de costos y satisfacción del cliente.